Em torno de 111 d.C., nos dias de Plínio o
Moço (62-113 d.C.) e do Imperador Trajano, os primeiros cristãos foram sujeitos
ao teste final de fidelidade ao Senhor Jesus Cristo – adorar a estátua do
imperador e as imagens dos deuses pagãos ou serem executados. Como governador do Norte da Ásia Menor, Plínio
o Moço escreveu a Trajano:
Por enquanto
eu tomei a seguinte conduta quanto àqueles que foram acusados diante de mim
como cristãos: Eu perguntei se eles eram cristãos. Aqueles que confessaram eu perguntei uma
segunda e uma terceira vez, ameaçando-os de punição. Aqueles que persistiram eu ordenei que fossem
levados à execução. Porque eu não
tive dúvidas disso, o que quer que fosse isso eles admitiram; obstinação e
perversidade irredutíveis certamente merecem ser punidas ... Outros que foram delatados por um informante
disseram que haviam sido cristãos, e depois mais tarde renegaram isso, dizendo,
além disso, que haviam sido, mas cessaram de ser cristão, alguns há três
anos atrás, alguns há muitos anos e um mesmo há vinte anos atrás. Todos estes inclusive não apenas adoraram
nossa estátua e as imagens dos deuses, mas também amaldiçoaram a Cristo. (A Treasury of Early
Christianity, editada por
Anne Fremantle, Nova Iorque: Viking Press, 1953, pp.
253, 254).
Alguém pode se perguntar como deve ter
sido estar na pele daqueles cristãos que estiveram diante de Plínio o Moço,
sabendo que a prova final havia chegado.
Apesar de que nunca possamos saber esta prova em particular, os cristão
irão um dia enfrentar uma situação similar, se formos a última geração que
estiver viva quando o anticristo tiver poder sobre toda a terra (Apo
13:7). Todas as pessoas nesse tempo,
inclusive os cristãos serão forçados a adorar a imagem do anticristo e/ou
receber a sua marca a fim de poder comprar ou vender. Recusar-se a isso significará execução ou ser
levado cativo (Apo 13:15, 13:9;10, 20:4).
Renunciar a fé devido à perseguição é
se colocar na categoria dos medrosos (Apo 21:8), de acordo com A.T.
Robertson:
Existem oito
termos aqui usados que se aplicam as várias seções desta lúgubre lista dos
perdidos e amaldiçoados, todos no dativo (em caso de interesse pessoal). Os medrosos, ou covardes, aqueles que se
retratam debaixo de perseguição, no N.T. somente aqui, Mateus 8:26, Marcos
4:40. (A. T. Robertson, Word Pictures in the New
Testament, Vol. VI, Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1933, p. 469,
italics his).
Adorar a imagem do anticristo e
receber a marca da besta significará a perda da salvação para um cristão (Apo
14:9-12). Se formos esta geração, as
seguintes passagens das escrituras são importantes para a nossa precaução:
E eles o
venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não
amaram as suas vidas até a morte.
(Apo 12:11)
E não temais
os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode
fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo. (Mt 10:28)
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